El expresidente de la Generalitat catalana, Jordi Puyol, tuvo que ser este lunes intervenido por un ictus grave. Según se conocía este martes, su evolución era favorable e incluso había recuperado parte del habla.

En el caso de los ictus, o accidente cerebrovascular, el tiempo es vital. Cada minuto que pasa desde que se inicia puede suponer mayores daños cerebrales, en algunos casos permanentes, por lo que es fundamental saber reconocer los signos para actuar lo más rápidamente si lo presenciamos.

El ictus es una condición en la que un problema en el flujo sanguíneo al cerebro produce muerte celular. Se trata, junto con la enfermedad de las arterias coronarias, de la principal enfermedad cardiovascular.

Hay dos causas principales de ictus: el bloqueo de una arteria (ictus isquémico) o la ruptura de un vaso sanguíneo, que provoca la salida de sangre (derrame cerebral). Cabe señalar que algunas personas sólo tienen una disrupción temporal del flujo sanguíneo que no deja síntomas ni complicaciones duraderas, en lo que se conoce como ataque isquémico transitorio.

Sus factores principales de riesgo, por tanto, son los comunes a las enfermedades cardiovasculares: sobrepeso, obesidad, inactividad física, consumo excesivo de alcohol, uso de determinadas drogas ilegales como la cocaína o la metanfetamina, la hipertensión arterial, el consumo de tabaco, el colesterol excesivamente alto, la diabetes, la apnea obstructiva del sueño, haber padecido otras enfermedades cardiovasculares, la historia familiar de accidente cerebrovascular y la infección por covid-19.

Los síntomas están fuertemente relacionados con la parte del cerebro en la que se produce el daño. Así, es frecuente que aparezca pérdida brusca de la fuerza o la sensibilidad en un lado del cuerpo, de la visión en un ojo o de la estabilidad. También es común la pérdida de la capacidad para hablar o para entender lo que dicen otras personas, y más raramente los dolores intensos de cabeza.

Como decíamos, ante la aparición de síntomas preocupantes es vital llamar inmediatamente a emergencias de manera que el paciente sea atendido lo antes posible, evitando así el daño cerebral en la medida de lo posible.

Una vez en manos de los profesionales, el tratamiento va a depender de la naturaleza del ictus. Si es isquémico, será preciso reestablecer el flujo sanguíneo al cerebro, lo que puede lograrse mediante medicamentos intravenosos de emergencia o con procedimientos endovasculares (quirúrgicos) de emergencia. Posteriormente, pueden realizarse otros procedimientos, como la colocación de estents, para evitar que el accidente se repita en el futuro.

Si es hemorrágico, es posible administrar medicamentos con diversos objetivos (coagulantes si existe un problema de este tipo, o para reducir la presión intracraneal, anticonvulsivos...) y cirugías para extraer el exceso de líquido de la cavidad intracraneal.

Aún y con todo, dependiendo del tiempo que haya durado el accidente y de las características particulares de cada caso, es posible que queden secuelas que se prolonguen en el tiempo o incluso permanentes. Estas complicaciones pueden manejarse mediante programas de rehabilitación, destinados principalmente a restaurar la movilidad y la sensibilidad perdidas o la capacidad del habla en aquellos pacientes en los que se haya visto dañada.

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