Las toallas sanitarias son uno de los artículos de higiene personal más importantes para las mujeres. Este objeto y sus derivados, como la copa menstrual o los tampones, forman parte de su kit básico de higiene. Pero alguna vez te has preguntado ¿qué usaban las mujeres cuando no existían las toallas sanitarias? Descubre cómo se las arreglaban en su vida cotidiana para continuar con sus actividades.
Las primeras toallas sanitarias se mencionan en la historia desde el siglo X en la Antigua Grecia, donde se dice que una mujer arrojó uno de sus trapos menstruales usados a un admirador en un intento de deshacerse de él.
Antes de que se inventaran las toallas sanitarias, la mayoría de las mujeres utilizaban trapos, algodón o lana de oveja en su ropa interior para contener el flujo de sangre menstrual. También se utilizaban compresas de punto, piel de conejo e incluso hierba.
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Las primeras compresas desechables fueron una idea de un grupo de enfermeras que buscaba nuevos métodos para detener las hemorragias excesivas, sobre todo en el campo de batalla. Las primeras compresas fueron fabricadas con vendas de pulpa de madera por enfermeras francesas.
Estos objetos eran muy absorbentes y baratos. Los fabricantes comerciales tomaron prestada esta idea y en 1888 aparecieron las primeras compresas desechables, llamadas Southball. En Estados Unidos, Johnson & Johnson desarrolló su propia versión en 1896, llamada Lister’s Towel: Toallas higiénicas para señoras.
Solo que había un pequeño problema: las mujeres no se sentían cómodas pidiendo el producto, por lo tanto, a principios de la década de 1920 se cambió el nombre a Nupak, una alternativa que no describía el producto y que permitía a las mujeres hacer la compra con mayor discreción.
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Aunque en esa época existían compresas, eran demasiado caras para la mayoría de las mujeres, que seguían utilizando métodos más tradicionales. Las mujeres que tenían los recursos financieros podían depositar dinero en una caja y recoger ellas mismas una caja de compresas del mostrador. De esa manera evitaban hablar con el encargado de la tienda para pedir su producto.
Las primeras toallas sanitarias desechables solían tener forma de rectángulo de algodón o de una fibra similar cubierta por un forro absorbente. Los extremos del forro se extendían por delante y por detrás para pasar por las trabillas de una faja o cinturón especial que se llevaba debajo de la ropa interior. Este diseño era famoso por deslizarse hacia delante o hacia atrás de la posición prevista.
Más tarde se colocó una tira adhesiva en la parte inferior de la compresa para fijarla a las bragas, y éste se convirtió en el método preferido y más cómodo por las mujeres.
Por fortuna para las mujeres, atrás quedaron los días de los voluminosos cinturones y el grosor similar al de un pañal. Con la invención de materiales más absorbentes y mejores diseños, las compresas son más cómodas y prácticas que nunca.
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